【目次】
怒りは人間の基本的な感情の一つですが、学術的にはどのように捉えられているのでしょうか。
心理学では、怒りは人間に備わった基本感情の一つとされています。怒りの表情は人種や文化を超えて共通性があり、「眉が中央に引き寄せられて下がる」「口が四角く開く」といった特徴が見られます。
また、怒りは欲求の充足が妨げられた際、その阻害要因に対して生じる感情と考えられています。そして、怒りに伴う代表的な行動として「攻撃」や「破壊」が挙げられます。
さらに、怒りを感じると交感神経系が活性化し、血圧の上昇や心拍数の増加などの生理的変化が起こることも知られています。
一般的には、「怒られる側」がストレスを感じるというイメージがあるかもしれません。しかし実際には、「怒っている側」も身体の内部で生理学的なダメージを受けています。
そのため、日常的にイライラすることが多い人は、精神的なストレスを抱えている可能性があります。また、怒りをぶつけることでストレスを発散できているように感じても、実際には身体にも負担をかけているのです。
怒りの感情は誰もが日常的に経験するものであり、仕事や人間関係の中でイライラした経験がない人は少ないでしょう。
一方で、怒りを適切にコントロールできない状態が続くと、重篤気分調節症や反社会性パーソナリティ障害、境界性パーソナリティ障害などの精神疾患に関係するケースもあります。
こうした日常的なイライラへの対処から、精神疾患の治療・支援まで幅広く活用されている方法が「アンガーマネジメント」です。
アンガーマネジメントとは、怒りの感情や攻撃的な行動を上手にコントロールするための心理教育・技法です。
重要なのは、「怒りを感じてはいけない」「怒りそのものが悪い」という考え方ではありません。怒りは自然な感情であり、それを感じることや表現すること自体は悪いことではないのです。
大切なのは、怒りの強さや頻度、表現方法を適切に調整することです。
アンガーマネジメントでは、怒りを以下のように捉え直します。
アンガーマネジメントは、まず怒りについて正しく学ぶことから始まります。
怒りの正体を理解し、「怒りは特別なものでも悪いものでもない」という認識を持つことが重要です。
また、対人関係においても、「怒りを我慢する人」や「どんな状況でも怒らない人」が必ずしも良い人であるとは限りません。このような考え方も、アンガーマネジメントの基本の一つです。
近年、アンガーマネジメントという言葉は広く知られるようになりました。しかし、アンガーマネジメントは単に怒りを我慢することではありません。
多くの人は、怒りを社会的に好ましくない感情だと考え、ひたすら抑え込んでしまうことがあります。また、ストレスを感じていても、「自分は大丈夫」「ストレスなど感じていない」と思い込んでしまう場合もあります。
こうした状態は「感情認知困難」と呼ばれ、企業の経営者や管理職などにも比較的多く見られるとされています。
責任ある立場にある人は、周囲に感情を表しにくいため、ストレスが別の形で現れることがあります。例えば、過食や過度の飲酒、喫煙、ギャンブルなどです。
怒りを表に出さないことは一見望ましいように思えますが、その結果として別の問題を引き起こす場合もあります。そのため、怒りを否定するのではなく、適切に理解し、健全な形で表現することが大切です。
なお、怒りをはじめとする感情について研究する「感情心理学」は、こころ検定4級の第6章でも概観されています。興味・関心のある方は、学習を通じて理解を深めてみるのもよいでしょう。
最新の心理学研究では、怒りには3つの要素があるとされています。
1つ目は認知（物事の考え方や捉え方）です。「侮辱された」「不公平だ」といった出来事に対する解釈が重要なポイントとなります。つまり、怒りは出来事そのものによって生じるのではなく、その出来事をどのように解釈するかによって生じます。そのため、同じ出来事であっても怒りを感じる場合もあれば、感じない場合もあります。また、同じ出来事に対して怒りを感じる人もいれば、そうでない人もいます。
2つ目は生理反応です。まず認知（解釈）が生じ、その後、怒りを感じることで心拍数や血圧の上昇、筋肉の緊張などが起こり、交感神経が優位な状態になります。
3つ目は行動です。認知や生理反応の変化を受けて、何らかの行動が生じます。例えば、相手を攻撃する、言い返す、その場を離れる（回避する）といった行動です。
なお、これらの認知・生理反応・行動のすべてに関わっているのが脳です。脳の扁桃体では感情反応が生じ、前頭前野では感情の抑制や状況の判断（解釈）が行われています。そのため、怒りは扁桃体の過剰な活動と前頭前野の抑制機能の低下によって生じると考えられています。つまり、扁桃体がアクセル、前頭前野がブレーキの役割を担っており、怒りはアクセルの踏み過ぎとブレーキの利きの悪さによって引き起こされると捉えることができます。
また、認知行動療法やマインドフルネスが怒りのコントロールに有効であることも、多くの研究で報告されています。マインドフルネスは自分自身の感情への気づきを促し、認知行動療法は出来事に対する認知（解釈）の修正を支援します。そのため、まずマインドフルネスによって自身の怒りという感情を受容し、そのうえで怒りの発生源である認知の部分を見直すことで、より適切に怒りをコントロールできるとされています。
・初回投稿：2022年6月9日
・リライト及び新規追加：2026年7月9日
この記事を執筆・編集したのはTERADA医療福祉カレッジ編集部
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